Se denomina con el nombre de Leonardita, a una forma de ácidos húmicos encontrada exclusivamente en Dakota del Norte. Es llamada así en homenaje al Dr. A.G. Leonard, el primer director del Servicio Geológico del Estado de Dakota del Norte y primer científico que estudió las propiedades de esa sustancia.

Este mineral formado hace mas 280 millones de años es consecuencia de transformación de la masa fibrosa de vegetación que quedó "atrapada" en lagunas de la era paleozóica; esta masa se transformó en carbón en cima del cual se formó la delgada capa de Leonardita.

A través de los millones de años de su formación, la Leonardita ha estado sujeta a toda clase de acciones físicas y químicas, como también microbiológicas, para llegar a su forma actual.

Al tratarse de materia orgánica en proceso de mineralización, encontramos hoy día, minas de este producto en diferentes partes del mundo, siempre asociadas a la mineralización del carbón.